El gobierno vigilará las emisiones al aire de la industria; comenzará en Monterrey

Vista de Zinc Nacional desde una colonia aledaña

El gobierno vigilará las emisiones al aire de la industria; comenzará en Monterrey

La Profepa informó que en los próximos tres años pondrá en marcha un sistema que medirá la contaminación por metales pesados y otros elementos. El anuncio llega tras un año de investigaciones y presión pública por el caso de Zinc Nacional.

Read the story in English

Por Erin MccormicK y verónica garcía de león / the guardian y quinto elemento lab

NOTICIA

1 de febrero de 2026

El gobierno de México anunció que aplicará una amplia gama de medidas para combatir la contaminación industrial, desde una multa por más de 83 millones de pesos a una planta recicladora de residuos peligrosos importados de Estados Unidos, hasta la puesta en marcha de un nuevo sistema de monitoreo de emisiones industriales, luego de las investigaciones periodísticas realizadas por the Guardian y Quinto Elemento Lab.

Los reportajes revelaron la presencia de altos niveles de contaminación por metales pesados en colonias cercanas a la fábrica Zinc Nacional, en San Nicolás de los Garza, municipio de la zona metropolitana de Monterrey. También evidenciaron la magnitud de la contaminación industrial en la región, relacionada con el papel de Monterrey como centro de manufactura y de reciclaje de productos para el mercado estadounidense.

Las investigaciones revelaron que las fábricas están liberando más metales pesados tóxicos al aire de la ciudad que los totales reportados en muchos estados de Estados Unidos (EU), y más dióxido de carbono que casi la mitad de los países del mundo.

En un anuncio hecho la semana pasada, el gobierno federal informó que establecerá una nueva red de monitoreo atmosférico para la industria, “la primera de este tipo en América Latina”. Según el anuncio, el sistema medirá las emisiones industriales, incluidos los metales pesados.

Mariana Boy Tamborrell, titular de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), afirmó que las últimas medidas representan una nueva ola de acciones contra la contaminación industrial en México. Se originaron luego de la publicación de los primeros reportajes a principios de 2025 e incluyen el acuerdo de Zinc Nacional para abordar el daño medioambiental, de acuerdo con el comunicado de prensa.

“El trabajo que hemos hecho a lo largo de todo un año con la empresa Zinc Nacional es un parteaguas en la forma de vigilar e inspeccionar el cumplimiento normativo por parte de las industrias”, afirmó.

Vista panoramica de Monterrey y la Sierra Madere en un día con mucha contaminacion en noviembre de 2024

Vista panorámica de Monterrey y la Sierra Madre del 19 de noviembre de 2024, en un día con mucha contraminación. Fotografía: El Norte

La Profepa dijo en respuesta a preguntas de las reporteras que poner en marcha el sistema de monitoreo les llevará unos tres años y que comenzarán en la zona industrial de Monterrey. Dijo que Zinc Nacional aportará parte de los recursos para esta red.

Por otra parte, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) anunció que está redactando una propuesta de actualización a las normas oficiales que establecen los estándares de emisiones contaminantes al aire y al suelo, algunas de las cuales no han tenido cambios en décadas.

Martín Soto Jiménez, un reconocido investigador en toxicología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quien realizó muestreos de polvo en los alrededores de Zinc Nacional en una colaboración con the Guardian y Quinto Elemento Lab, dijo que estos esfuerzos para responsabilizar a la empresa de la limpieza sientan un precedente.

“Este convenio es un avance histórico para la justicia ambiental en México”, dijo en una respuesta por escrito a las reporteras. “Sin embargo, el verdadero reto está en la ejecución”.

“La creación de una red de monitoreo atmosférico es una de las partes más valiosas del acuerdo”, dijo Soto Jiménez. “Para que sea útil, debe: hacer públicos los datos en tiempo real (y) permitir que ciudadanos y científicos accedan y analicen la información”.

Además de pagar la multa, Zinc Nacional debe adoptar 24 medidas correctivas. La empresa mexicana importa un polvo altamente tóxico que genera la industria siderúrgica de EU al reciclar autos y electrodomésticos usados para extraer el acero.

Zinc Nacional debe mudar algunos de sus procesos a una nueva planta situada fuera de las zonas residenciales de la densamente poblada ciudad de Monterrey y construir nuevas instalaciones de almacenamiento y tratamiento de aguas. Debe remediar los terrenos contaminados, reforestar 5 hectáreas y controlar las emisiones futuras.

La fábrica de Zinc Nacional vista desde una colonia vecina en septiembre de 2024. Fotografía: Bernardo De Niz

En una respuesta a the Guardian y Quinto Elemento Lab, Zinc Nacional reconoció que hay cierta contaminación en sus terrenos, que según ellos está relacionada con “actividades históricas” y con una empresa que operó antes en ese lugar. También dijo que “se determinó que sus emisiones estaban muy por debajo de los parámetros reglamentarios, lo que confirma la eficacia de nuestros sistemas de control y recogida de polvo”.

Según la empresa, no se está dispersando contaminación al aire ni está siendo transportada por la lluvia hacia cuerpos de agua cercanos.

“Con todas estas acciones, reduciremos la huella ambiental de nuestra operación, continuaremos fortaleciendo el empleo local (e) incrementaremos las áreas verdes”, dijo en un comunicado de prensa.

Zinc Nacional ha cuestionado desde el año pasado los resultados del muestreo de polvo en las colonias alrededor de su planta, planteó dudas sobre la forma como se realizó y dijo que el estudio no demostró que los metales pesados provinieron de su fábrica.

En su respuesta a las reporteras, Profepa también dijo que se encontró contaminación con metales pesados en el interior de la planta de Zinc Nacional y que ésta alcanzó “profundidades significativas” del suelo. De acuerdo con la dependencia, hay una presencia histórica de contaminantes, relacionados con Zinc Nacional y con Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey (Fundidora Monterrey) que estuvo antes en ese sitio. Profepa dijo que un Estudio de Daño Ambiental que llevó a cabo Zinc Nacional no encontró contaminación más allá de los límites de su fábrica.

Algunos vecinos se dijeron decepcionados con las medidas anunciadas por la Profepa. Criticaron que se centran en la contaminación en el interior de la fábrica y que no abordan las preocupaciones de los vecinos sobre la presencia de metales pesados en sus colonias y los efectos a la salud.

En las muestras de polvo tomadas dentro y fuera de escuelas y casas se identificó la presencia de metales pesados, como plomo, cadmio y arsénico. El polvo en una escuela primaria registró niveles de plomo 1,760 veces por encima de los que se consideran un riesgo a la salud en EU.

“Creo que a la Profepa le ha faltado revisar las necesidades que tienen las comunidades vulnerables, adyacentes a la empresa,” dijo Ricardo González, uno de los seis vecinos que hablaron con las reporteras y que desde hace un año se han involucrado en una serie de acciones para exigir cambios a Zinc Nacional.

Otro vecino, Cristóbal Palacios, pidió a las autoridades que hagan pública la información de la remediación, incluyendo los análisis de las muestras de suelo y toda información sobre las emisiones al aire que han reunido y la que se genere en adelante.

“Deberíamos tener la facultad, los que vivimos alrededor de la empresa, de ver con nuestros ojos las cifras que Profepa dice que va a conseguir, que es cuánto hay en el ambiente de plomo, de cadmio, de arsénico y que lo hagan ya transparente”, comentó Palacios. Él y otros vecinos dijeron que es clave que se establezcan plazos obligatorios para aplicar estas medidas.

Además, el gobierno federal anunció en diciembre que trabaja en la actualización de tres de las normas de emisiones industriales al aire, que no han tenido cambios en décadas. Esto supone reducir en un 50% la cantidad de partículas que las fábricas pueden emitir al aire. La titular de Semarnat también dijo a la Cámara de Diputados que la Secretaría está trabajando para actualizar las normas oficiales sobre contaminación del suelo.

Ambientalistas colgaron mantas en diversos sitios de Monterrey en vísperas de una visita de la presidenta Claudia Sheinbaum en febrero de 2025 Fotografía: El Norte

El senador Waldo Fernández, que encabeza la comisión de seguimiento y revisión del tratado de libre comercio de América del Norte (T-MEC), dijo que prepara una iniciativa de reforma a la ley ambiental de México para limitar la importación de residuos tóxicos y exigir el monitoreo de emisiones de metales pesados a plantas que procesan materiales con estos elementos.

Dijo que esta iniciativa, que prevé presentar al Senado en febrero, busca detener la importación de ciertos tipos de residuos tóxicos que no son “benévolos para el medio ambiente” para México, incluyendo residuos que generan contaminación con arsénico, plomo, cadmio y otros elementos tóxicos.

“En los casos en los que sí se tiene que importar, que haya un proceso más amplio de regulación para que no se genere tanta contaminación”, dijo el senador de Nuevo León en entrevista.

Además, tras la publicación del más reciente reportaje, dos grupos de ciudadanos emprendieron una serie de acciones para exigir una mejora de la calidad del aire en Monterrey y una mayor protección de la salud pública.

Uno de ellos está recogiendo firmas para un referéndum ciudadano con el fin de que las normas sobre la calidad del aire se ajusten a las directrices internacionales. El otro, un grupo de activistas de Monterrey conocido como el Grupo de las 6, presentó en diciembre una denuncia para exigir una investigación federal sobre las emisiones atmosféricas de la industria en la región.

“(Estos) son delitos ambientales que atentan contra la salud y la vida”, dijo Liliana Flores, una de las fundadoras del Grupo de las 6.

“Son empresas ultramegamillonarias que tienen los recursos para tener tecnología limpia. Y no lo han hecho”, dijo Flores y recordó que se estima que miles de personas mueren cada año en Monterrey a consecuencia de la contaminación del aire y que muchas otras padecen enfermedades crónicas como el asma.

“Todos estamos siendo afectados, no importa si eres rico o eres pobre (...) Aquí hay una afectación al 100% de todos los que habitamos la zona metropolitana”, dijo.

Fotografía de portada: Bernardo De Niz